19 декабря великий церковный праздник, православные христиане чествуют Святого Николая Чудотворца, считающийся покровителем путешественников и мореплавателей и является одним из самых почитаемых святых в православном мире.
Живший в III-IV веках, Святитель Николай прославился как великий угодник Божий, именно из-за этого Святого Николая в народе обычно называют Николаем Угодником. Святитель Николай считался «всех предстателем и заступником, всех скорбных утешителем, всех сущих в бедах прибежищем, благочестия столпом, верных поборником». Христиане всего мира верят, что и сегодня он совершает множество чудес в помощь молящимся ему людям.
Совершая паломничество в Иерусалим, Николай Чудотворец по просьбе отчаявшихся путников молитвой успокоил разбушевавшееся море. Удержав меч палача, святой Николай спас от смерти трех мужей, невинно осужденных корыстолюбивым градоначальником.
Обращались к нему не только верующие, но и язычники, и святитель отзывался своей неизменной чудной помощью всем, искавшим ее. У спасаемых им от телесных бед он пробуждал раскаяние в грехах и желание исправить свою жизнь.
Святитель Николай скончался в середине IV века в глубокой старости. По церковному преданию, мощи святого сохранились нетленными и источали чудесное миро, от которого исцелилось множество людей. В 1087 году мощи Николая Угодника были перенесены в итальянский город Бар (Бари), где находятся и поныне.
Католические христиане почитают память Святого Николая ежегодно 6 декабря как покровителя путешественников и детей.
Рождественские праздники в Европе начинаются именно со дня Святого Николая. В Х веке в Кельнском соборе в день памяти Николая ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости, а позже в Германии в домах стали вывешивать башмачки или носочки для того, чтобы Святой Николай положил туда детям подарки. Эти традиции быстро распространились по всей Европе. По старой традиции, подарки получают в этот день только послушные дети, а непослушных ждут розги. Но в ожидании праздника дети стараются не шалить, и без подарков от Святого Николая не остается никто.
Политики поздравляют:
Президент Украины Виктор Ющенко поздравил украинцев с Днем Святого Николая Чудотворца – «К нам всем пришел большой и прекрасный Праздник Николая Чудотворца. Мы все, дети и взрослые, ожидали его с надеждой и нетерпением. В этот день сбываются заветные мечты и желания. Я очень хочу, чтобы Святой Николай принес нам всем красивые подарки, а больше всего — открыл наши сердца для любви, чтобы был особенно ласков ко всем детям Украины. Всем нашим детям я желаю радости, счастья и добра», — говорит украинский президент в своем приветствии.
Глава украинского государства также отметил, что с особым вниманием говорит о тех детях, которые не имеют такого важного и самого необходимого в их юной жизни — родительского попечения.
