Возрастная потеря памяти влечет за собой тяжелые личные и социальные нагрузки. Однако многообещающие результаты, финансируемые Евросоюзом проекта «Эпитерапия» (EPITHERAPY, «эпигенетический подход к восстановлению нейрональной пластичности сети и когнитивных функций при нейродегенерации») предлагают всему человечеству благоприятное будущее. Исследование направлено также, чтобы люди прониклись с пониманием к потерявшим память в пожилом возрасте.
Более 7 миллионов европейцев страдают от деменции, болезни, вызванной преимущественно нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера или болезнь Хантингтона. Деменция влияет на познание в различных областях, в том числе памяти, внимания, языка и принятия решений, а в ее более поздних стадиях зачастую приводит к дезориентации. Несмотря на значительные исследования на сегодняшний день, нет никакого лечения.
Эксперты прогнозируют, что число европейцев, которые будут жить с деменцией удвоится до 14 млн к 2025 году. Это означает ухудшение качества жизни для большинства людей, и в свою очередь, значительный экономический ущерб в Европе.
Однако упадок когнитивных способностей, особенно в области памяти, является нормальной частью старения, пишет д-р J. David Sweatt из Университета Алабамы в Бирмингеме (The University of Alabama at Birmingham, UAB) в США, который говорит, что: «Действительно, болезненной реальностью является то, что связанные со старением проблемы когнитивной недостаточности начинаются тогда, когда человек подходит к 40-калетнему возрасту. Эти ухудшения особенно заметны в декларативной памяти — возможность вспомнить факты и жизненный опыт», добавляет д-р Суэтт, который также является председателем Департамента нейробиологии в Бирмингемском Университете.
Для доктора Суэтта и его европейских коллег впереди большие перспективы для остановки потери памяти у людей, которые лежат в медицинских препаратах, известных как ингибиторы гистондеацетилаз (HDACi).
«Это реальное доказательство концепции», говорит д-р Суэтт. «Мы изучали действие ингибиторов гистондеацетилаз около 10 лет. Исследования проводились не только в нашей лаборатории, а и в других местах планеты. Предполагается, что эти лекарства могут быть средством для потенциально обратного старения, связанного с дисфункцией памяти».
Выводы Европейского команды ученых во главе с д-ром Пелегом Шахафом (Shahaf Peleg) из Геттингенского университета в Германии (The University of G?ttingen in Germany) дополняют и поддерживают работу, проделанную ранее в лаборатории д-ра Суэтта. В рамках проекта «Эпитерапия», группа д-ра Пелега наблюдала положительное влияние ингибиторов гистондеацетилазов на мышах.
«Новые результаты, полученные группой Пелега дают важные доказательства принципа действия ингибиторов гистондеацетилазов, а это может быть эффективным подходом к терапевтическому вмешательству в процесс старения», объяснил д-р Суэтт, добавив, что дальнейшие исследования имеют важное значение для определения результатов формирования памяти у пациентов.
«Мы надеемся, что эти исследования, приведут к более эффективной стратегии профилактики в целях повышения качества жизни пожилых людей, что также будет способствовать лучшему развитию восстановленной памяти», заключает американский ученый.
Финансовая поддержка «Эпитерапии» была предоставлена организацией Нейрон (NEURON — Сеть европейских фондов для исследований в области нейронауки ) и ERA-Net (Европейское исследовательское пространство). Цель NEURON состоит в том, чтобы объединить европейские национальные исследовательские программы в области финансирования их деятельности в области исследования болезней связанных с нейробиологией. Исследования должны завершиться в декабре 2010, NEURON получил финансирование в 2,7 млн. евро в рамках Шестой рамочной программы ЕС (FP6).
В дополнение к Геттингенскому университету, проектом Эпитерапия также занимаются ученые из Национального научно-исследовательского центра (CNRS) во Франции и Университета Мигеля Эрнандеса Аликанте в Испании.
Официальный ресурс NEURON: http://www.neuron-eranet.eu/
