Главные события 2013 года по версии National Geographic

12 февраля перуанские археологи объявили о том, что в нескольких километрах от Лимы, столицы Перу, ими был обнаружен уникальный храм на территории археологического комплекса «Эль Параисо» (El Paraiso), площадь которого составляет около 50 га. Возраст религиозного строения насчитывает примерно 5000 лет. Каменная находка размером 6,82 на 8,04 м была обнаружена археологами, когда они случайно наткнулись на узкий вход в пирамиде. Ученые утверждают, что это сооружение отличается от всех остальных, когда-либо найденных в этой местности. Стены храма Огня покрыты желтой глиной, на которой отчетливо видны следы красной краски. Внутри религиозного сооружения было обнаружено место жертвоприношений.

15 февраля о Челябинске говорили во всем мире. В этот день около 9:20 утра в окрестностях города на высоте 15-25 км взорвался астероид. 10-тонное небесное тело вошло в атмосферу со скоростью 18,6 км/с и разлетелось на сотни осколков. Вес самого крупного из них достиг полтонны. Ученые посчитали, что энергия взрыва метеоритного тела составила 460 килотонн в тротиловом эквиваленте, спровоцировав мощнейшую ударную волну, которая дважды обогнула земной шар.

13 марта в чилийской пустыне Атакама – самом засушливом месте Земли – состоялось официальное открытие самого мощного телескопа на планете. ALMA (от англ. Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, то есть Атакамская Большая Миллиметровая/ субмиллиметровая Решётка) считается одним из самых грандиозных проектов XXI века. С его помощью ученые хотят изучить процессы, которые происходили первые сотни миллионов лет после Большого Взрыва. В тайнах Вселенной помогут разобраться 66 радиотелескопов, каждый из которых ловит сигналы индивидуально, а потом «делится» данными с суперкомпьютером, который обрабатывает все результаты вместе. Строительство ALMA продолжалось на протяжении 10 лет и стоило более 1 млрд. долларов.

 Автор фото: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO).

К концу XX века численность больших панд сильно уменьшилась. Если учесть, что брачный период этих животных длится всего 15-25 дней в году, то на фоне изменения климата и сокращения бамбуковых лесов воспроизводить потомство им стало еще тяжелее. Количество этого редкого вида, занесенного в Красную книгу, составляет всего около 1600 особей. Большинство из них обитают в горных регионах центрального Китая. 22 июня в национальном природном заповеднике «Волун» (Wolong), расположенном в провинции Сычуань, произошло радостное событие. На свет появились два детеныша – первые новорожденные панды в мире, родившиеся в 2013 году. Спустя месяц, 15 июля, в зоопарке Атланты также родились два малыша в результате искусственного оплодотворения. А 23 августа в мире стало еще на одну панду больше, когда в национальном зоопарке Вашингтона на свет появился детеныш бамбукового медведя.

Из 6100 желающих, которые участвовали на открытом конкурсе, проводимом НАСА, только восемь человек  отправятся на Марс. Кандидатов отбирали полтора года. Посетить Марс выпала честь четырем мужчинам и четырем женщинам. Все они – американцы возрастом от 34 до 39 лет. Покорить четвертую по удаленности от Солнца планету планируется в 2020 году. На этот амбициозный проект НАСА было потрачено свыше 6,1 миллиарда долларов за последнее десятилетие. С первой миссией на Марс отправятся 39-летний Джош Кассада (бывший военный летчик, кандидат физических наук.), 37-летний Виктор Гловер (лейтенант-коммандер ВМС США), 37-летний Тайлер Хэйг (лейтенант-полковник ВВС США), 34-летняя Кристина Хэммок (начальник резидентуры Национального управления по исследованию океанов и атмосферы в Американском Самоа), 35-летняя Николь Онапу Манн (майор Корпуса морской пехоты США), 34-летняя Энн МакКлейн (майор сухопутных войск США), 35-летняя Джессика Мейр (доцент Гарвардской медицинской школы.) и 37-летний Эндрю Морган (доктор медицинских наук, майор сухопутных войск США). Запомните эти имена. В скором будущем должны войти в историю как первые покорители Красной планеты.

Снимок Марса, удаленного от Земли на 68 миллионов километров, сделан космическим телескопом «Хаббл». NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

В Йеллоустоне – первом в мире национальном парке – находится самый большой в мире гейзер. Пароход (англ. Steamboat) выбрасывает струю воды на 91 метр ввысь (для сравнения, высота статуи Свободы — 93 м от земли до кончика факела). Его цикл отличается непредсказуемостью. Так, он может заработать раз в четыре дня, а может заснуть на 50 лет, как это было в 1911 году. Вечером 31 июля этого года он неожиданно проявил свою активность впервые за последние восемь лет, выбросив струю кипятка на высоту 90 метров. Ранее он извергался в мае 2005 года, а также в 2003, 2002, 2000 и 1991 годах. К слову, в Йеллоустоне находится две трети от общего числа всех гейзеров мира — около 3-х тысяч горячих источников сконцентрированы на площади 8983 квадратных километров.

Извержение гейзера Пароход в 2005 году. Автор фото: Hsing-Mei Wu.

15 августа американский зоолог Кристофер Хелген сделал сенсационное заявление об открытии нового вида животного. Названное «olinguito», то есть «маленький олинго», оно обитает в тропических лесах Эквадора и Колумбии. Этот пушистый зверек семейства енотовых относится к роду олинго. Его рост составляет 40 сантиметров, а вес — около одного килограмма. Ученым потребовалось 7 лет, чтобы описать и признать новый вид (Bassaricyon neblina), которым Кристофер Хелген заинтересовался во время экспедиции в Южную Америку. Возможно, одной из причин, по которой ученые ранее не уделяли должного внимания этому животному, был его ночной образ жизни.

Автор фото: Mark Gurney.

5 августа мировая общественность стала свидетелем того, как из выращенного в лаборатории мяса весом 140 грамм впервые приготовили блюдо. Если точнее, котлету. Созданное с помощью стволовых клеток коров в лаборатории Университета города Маастрихт (Нидерланды), такое культивируемое мясо в будущем может стать альтернативной едой. Правда, стоит она пока не мало – на проект было потрачено 250 тысяч евро. Вегетарианцы должны поблагодарить профессора Марка Поста, который создал «мясо из пробирки». Его изобретение не только поспособствует более гуманному отношению к животным, но и поможет накормить растущее население Земли, которое по прогнозам на 2060 год, составит 9,5 миллиарда человек.

В начале сентября группа геофизиков из Техасского университета A&M (Texas A&M University) сделали сенсационное заявление – на дне Тихого океана они обнаружили гигантский вулкан, являющийся наибольшим на нашей планете и вторым по величине во всей Солнечной системе. Об этой потрясающей находке было сообщено в журнале Nature Geoscience. Названный Tamu (по аббревиатуре университета), вулкан является частью подъема Шатского, что находится на расстоянии 1 600 км от Японии. Этот массив был образован примерно 145 млн. лет назад. Скрывающийся под поверхностью океана, Таму был обнаружен во время исследовательской экспедиции, которая началась 3 года назад. Изучая дно Тихого океана на корабле Marcus G. Langseth, ученые посылали сейсмические волны и в ответ фиксировали отраженные волны. Таким образом, было найдено вулканическое плато, площадь которого превышает  260 тысяч квадратных километров. К слову, крупнейший из известных в Солнечной системе вулканов – Олимп на Марсе – всего на 20% больше Таму.