Итальянские археологи утверждают, что нашли каменную стену, которая когда-то защищала легендарную мифологическую «Золотую ветвь» Энея, позволявшая согласно легенде ее владельцу Энею путешествовать по подземным мирам Века мифологии.
Дерево занимает центральное место в мифе об Энее, который согласно поэме Вергилия «Энеида» отправился из Трои в Италию, где в священном месте на дереве росла ветвь с золотыми листьями, которую пришлось сорвать Энею, чтобы поднести в дар царице подземного мира Прозерпине для встречи с душой своего умершего отца.
Любой живой человек, даже беглый раб, которому удавалось сломать ветвь на дереве, получал право на поединок с жрецом подземного царства и в случае победы имел право на его место, становясь верховным жрецом.
Открытие было сделано неподалеку от города Неми расположенного на высоких берегах одноименного озера Неми группой исследователей из археологического университета в Перуджи во главе с недавно вышедшим на пенсию профессором-археологом Филиппом Коарелли.
После нескольких месяцев раскопок в вулканической почве, они обнаружили остатки каменного строения. Осколки керамики, найденные в месте раскопок, датируются серединой – концом бронзового века.
«Мы обнаружили много осколков керамики, носящих ритуальный характер», сказал профессор Коарелли. «Расположение строений говорит нам о том, что это место должно быть священным. Мы потратили месяцы на раскопки, в ходе которых мы должны были разрезать на огромные блоки куски застывшей лавы», говорит профессор.
Каменный корпус находится в центре района, в котором содержатся руины огромного святилища богини охоты Дианы, вместе с останками террасы, фонтанов, водоемов и статуй нимф.
«Это интригующее открытие добавляет доказательств того, что это место было чрезвычайно важным святилищем«, сказал профессор Кристофер Смит, глава Британской школы археологии в Риме.
Легенда об Энее вдохновила британского художника Джозефа Мэллорда Уильяма Тёрнера (1775—1851) нарисовать холст, названный «Золотая ветвь», ныне находящийся в частной коллекции Тейт в Лондоне, являющейся собственностью первоначального ее создателя сэра Генри Тейта (1819–1899).
