Всемирно известный британский миллиардер и владелец корпорации Virgin Group сэр Ричард Брэнсон занялся новым проектом направленным на глубоководные исследования. Что примечательно новая субмарина, разработанная под брендом Virgin Oceanic, рассчитана на одного человека и создана для достижения пяти самых глубоких мест Мирового Океана.
Исследования морской жизни коснутся самых недоступных ранее подводных мест на Земле. Экспедиция будет направлена на знаменитый Марианский жёлоб в Тихом океане, жёлоб Пуэрто-Рико и Южно-Сандвичев жёлоб в Атлантическом океане, а также впадину Диамантина в Индийском океане и впадину Моллой в Северном Ледовитом океане.
Свой первый рейс подводная лодка Virgin Oceanic совершит под управлением пилота Криса Уэлша (Chris Welsh) в глубины 11000-метровой Марианской впадины уже в этом году, а второе путешествие в почти 9000-метровый жёлоб Пуэрто-Рико возглавит Ричард Брэнсон. Покорив морские глубины сэр Брэнсон надеется попасть в книгу рекордов Гиннеса.
Эта невероятная новая субмарина Virgin Oceanic стоящая около $ 17 млн. создана из углеродного волокна и титана и способна достичь крейсерской скорости почти в 6,2 мили, в то же время она способна независимо функционировать под водой на максимальный срок в 24 часа. Весь этот проект был плодом сотрудничества между компанией Ричарда Брэнсона и ряда научно-исследовательских учреждений, в их числе Институт океанографии Scripps в Сан-Диего, научно-исследовательский институт Monterey Bay Aquarium Research Institute и Moss Landing Marine Labs в Северной Калифорнии.
Глубоководные миссии будут сначала направлены на помощь ученым для изучения тектонических плит, а затем с их помощью будут взяты пробы воды для исследования микроорганизмов живущих на сверхвысоких глубинах Мирового Океана. После проведения ряда исследований и получения необходимого опыта в глубоководных экспедициях Брэнсон намеревается также запустить в производство еще большие субмарины для организации подводных VIP-путешествий.
