НАСА объявили о дате старта космического челнока «Индевор» («Endeavour»), для 13-дневного полета предназначенного к состыковке с Международной космической станцией, на 7 февраля с космического центра НАСА имени Джона Кеннеди во Флориде.
Дата запуска «Индевора» была объявлена в среду 27 января на заключении заседания по обзору готовности к полетам на космоцентре Кеннеди. В ходе встречи руководители НАСА и подрядчики оценили риски связанные с миссией, стабильностью оборудования шаттла, поддержки систем безопасности и различных нюансов предстоящего полета. Также были обсуждены предстоящие пять миссий Шаттлов планирующихся в 2010 году, последний полет запланирован на сентябрь.
Миссия «Индевор» будет состоять из трех выходов в открытый космос и состыковки узлов между космическими аппаратами, последний модуль для состыковки представляет собой часть американской космической станции. Новый модуль позволит предоставить дополнительные места для членов экипажа, дополнительные системы жизнеобеспечения для космической станции и систем экологического контроля. Прикрепляемый к узлу модуль является куполом, в котором находится роботизированная станция контроля и семь окон обеспечивающих панорамный вид на Землю, небесные тела и на космические спутники. После состыковки этого модуля комплектация орбитальной лаборатории будет на 90 процентов завершена.
Экипаж возглавит командор Джордж Замка и пять летчиков-астронавтов, из них пилот Терри Виртс, для которого это будет первым полетом в открытый космос, специалисты Стивен Робинсон, Николас Патрик, Роберт Бенкен и Кэтрин Хайр.
Это будет 24 миссия «Индевора» по счету и 33-й полет «Шаттла» посвященных сборке и обслуживанию станции МКС.
