Тристанский пастушок — самая маленькая нелетающая птица в мире.
В южной части Атлантического океана на острове Неприступном площадью чуть более 10 квадратных километров обитает самая маленькая в мире нелетающая птица – тристанский пастушок. Этот вид весит обычно около 30 граммов и имеет длину 17 см. Здесь, на Неприступном, птице совсем не угрожают хищники.
Тристанские пастушки распространены по всему острову, однако предпочитают жить небольшими группами, селясь на 
открытых пастбищах и прячась в папоротниковых кустах. В сезон размножения, с октября по январь, на Неприступном можно увидеть гнездо тристанского пастушка. Оно аккуратно построено из растений и скрыто под плетеным навесом. А чтобы пробраться через густую растительность к своим гнездам, маленькие птички делают своеобразные травяные тоннели длиной до 50 см. Тристанские пастушки питаются насекомыми, но не откажутся и от ягод или семян.
Ранее на Земле обитали ещё более маленькие, чем тристанский пастушок, нелетающие птицы. Так, на новозеландском острове Стивенс жили стефенские кустарниковые крапивники. Их место обитания также было свободно от хищников до тех пор, пока там не появился кот смотрителя маяка и погубил весь вид (об этом ниже).
Экологи опасаются, что и у тристанского пастушка тоже могут появиться враги, которые истребят его небольшую популяцию. Но сегодня этим птицам угрожают только периодические затопления их гнезд.
Далее читайте о домашнем коте, который уничтожил целый вид птиц.
Домашний кот Тибблс истребил целый вид птиц
В 1895 году на острове Стивенс, Новая Зеландия, был открыт новый вид птиц, и в этом же году он был объявлен исчезнувшим. Причем, вымершим вид стал благодаря одному домашнему коту.
Ранее стефенские кустарниковые крапивники (Xenicus lyalli) были распространены по всей Новой Зеландии. Эти певчие птицы не умели летать, а только бегали по земле. Через какое-то время в Новую Зеландию приехали мигранты с южно-тихоокеанских островов и завезли с собой крыс. Безусловно, стефенские крапивники стали легкой добычей для этих грызунов и вскоре были почти истреблены.
Но все же оставалась последняя популяция этих птиц – на небольшом новозеландском острове Стивенс. Там у крапивников долгое время не было врагов. Однако в 1894 году на острове построили маяк, работать на котором стал смотритель Дэвид Лайэлл, привезший с собой своего кота Тибблса. Кот начал охотиться на небольших птиц и иногда приносил своему хозяину добычу. А тот однажды сохранил несколько птиц и передал ученым. И в 1895 году был описан новый вид новозеландских крапивников. Но к этому времени ни одного представителя этого вида уже не осталось: их истребил единственный хищник на острове.
Автор Софья Демьянец. National Geographic Россия.
