Яркая «комета-камикадзе», обнаруженная 2 января 2010 года в окрестностях Солнца, испарилась после сближения с небесным светилом нашей системы.
«Комета-камикадзе» была обнаружена австралийским астрономом-любителем Аланом Уотсоном (Alan Watson) на снимках, полученных космической солнечной обсерваторией «STEREO-A». По мнению ученых, это небесное тело относится к семейству Крейца — группе «царапающих Солнце» комет, описанной в конце 19-го века немецким астрономом Генрихом Крейцом (Heinrich Kreutz).
Согласно современным представлениям, кометы Крейца — остатки разрушившейся около двух тысяч лет назад гигантской кометы. Каждый день несколько таких комет пролетают около Солнца и распадаются, однако большинство из них невелики и малозаметны.
Снимки с солнечной обсерватории SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) позволили ученым увидеть, как комета приближается к Солнцу и постепенно «растворяется» в его сиянии, сообщают на научно-популярном электронном издании SpaceWeather.
«Царапающие Солнце» кометы обращаются вокруг звезды по очень коротким орбитам. Некоторые из околосолнечных комет проходят на расстоянии всего несколько тысяч километров от светила. Небольшие кометы часто испаряются при пролете рядом с Солнцем. Более крупные способны выдержать несколько путешествий.
Считается, что «царапающие Солнце» кометы происходят от гигантских «материнских» комет, которые распались на фрагменты под воздействием гравитации звезды.
Одними из самых хорошо изученных «царапающих Солнце» комет являются околосолнечные кометы Крейца. Первая комета из этого семейства была обнаружена в 1680 году. Она прошла на расстоянии около 200 тысяч километров от Солнца. Позже было обнаружено еще несколько комет с почти такими же орбитами. В 1880 году астроном Генрих Крейц предположил, что все они являются фрагментами одной разрушившийся кометы. Одна из гипотез предполагает, что «материнская» комета наблюдалась в 371 году Аристотелем.
