Большой адронный коллайдер (БАК), действующий вблизи Женевы в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН), стал самым мощнейшим ускорителем элементарных частиц в мире.
Сегодня утром ученые смогли увеличить до 1,18 тераэлектронвольт (ТэВ) скорость пучков протонов, циркулирующих по 27-километровому туннелю. Он расположен на глубине 100 метров на границе Швейцарии и Франции.
Таким образом преодолен рекордный до этого уровень в 1 ТэВ, на котором действует с 2001 года построенный вблизи Чикаго коллайдер «Теватрон» лаборатории «Ферми».
«Это просто фантастика! Мы продолжаем идти вперед шаг за шагом, но необходимо еще многое сделать прежде, чем мы начнем физические эксперименты в 2010 году», — сказал генеральный директор ЦЕРН Рольф Хоейр.
К первому кварталу следующего года ученые надеются довести энергию до 7 ТэВ или 3,5 ТэВ на пучок. Тогда и начнутся эксперименты, ради которых, собственно, и создавался БАК стоимостью в 10 млрд швейцарских франков (9,8 млрд долл).
При помощи анализа результатов столкновения частиц ученые надеются глубже проникнуть в тайны материи, достичь самых высоких из когда-либо изученных энергий.
При самом оптимистичном исходе исследователи смогут воссоздать условия, существовавшие 13 млрд лет назад спустя 1-2 триллионные доли секунды после Большого взрыва, приведшего, по господствующей в современной науке теории, к возникновению нашей Вселенной.
Большой адронный коллайдер (БАК), сооружение которого потребовало более шести миллиардов евро, — самый большой в истории ускоритель элементарных частиц, созданный для получения принципиально новых данных о природе материи и фундаментальных физических законах.
Слово «коллайдер» образовано от английского слова «collide» — «сталкивать» и означает, что в нем сталкиваются летящие в противоположные стороны частицы, а не пучок частиц и неподвижная мишень.
Создание установки началось в конце 1990-х годов, а в сентябре 2008 года он был торжественно запущен: физики успешно провели пучки протонов в обоих направлениях, однако уже через неделю на ускорителе произошла крупная авария, связанная с выходом одного из магнитов из сверхпроводящего состояния.
Ремонт коллайдера и его модернизация, в частности, установка системы QPS для защиты от повторения подобных аварий, заняли более 14 месяцев и потребовали 40 миллионов долларов.
В ночь на 21 ноября ученые вновь запустили коллайдер. Принципиально новые научные результаты ускоритель начнет приносить в начале февраля 2010 года, когда энергия столкновений на нем будет доведена до 7 тераэлектронвольт.
