Шаттл Endeavour готовится к последнему полету с целью найти ответы на самые трудные загадки о происхождении Вселенной. Во время полета челнок доставит на МКС Магнитный альфа-спектрометр (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS) – научная аппаратура для изучения строения Вселенной.
С помощью него ученые рассчитывают найти информацию о темной материи и антиматерии, из которых состоит значительная часть Вселенной. За пределами земной атмосферы эти исследования проводить намного легче считает ведущий руководитель ученых профессор Мартин Поль:
«Вместо того чтобы преодолевать атмосферные помехи здесь на Земле мы подымемся на высоту в 400 километров, чтобы наблюдать это излучение без каких-либо препятствий».
Как известно, по теории Большого Взрыва антиматерия возникла вместе с обычной материей, однако потом исчезла. В то время как материя, из которой создан весь знакомый нам мир, составляет всего 5%, то на долю темной материи и темной энергии приходится 90% (23 и 72 соответственно) всей массы Вселенной. Но где они?
«Темная материя важный составляющий нашей галактики и любой другой галактики. Это своеобразное облако окружающее галактику, которое очень мало изучено. Мы знаем о ее существовании потому что наблюдаем гравитационные явления связанные с этой материей, но не знаем из чего оно состоит».
Магнитному альфа-спектрометру установленному на МКС придется работать в экстремальных условиях. Окружающая среда крайне враждебна – радиация, метеориты, перепады температур. При этом аппарату необходимо обладать очень низкой энергоемкостью – он будет расходовать около 2 Киловатт энергии.
Магнитный альфа-спектрометр соберет сотни большое количество космических лучей, которые преодолев сотни миллионов световых лет, приоткроют завесу над величайшей тайной рождения Вселенной.
Endeavour в переводе означает «стремление». Шаттл с этим названием стал последним произведённым многоразовым челноком.
Решение о его строительстве было принято в 1987 году, после катастрофы шаттла «Челленджер». Изначально предполагалось довести до готовности экспериментальный шаттл «Энтерпрайз», однако из соображений дешевизны и безопасности к маю 1991 был построен новый шаттл. Челнок получил название по имени корабля Джеймса Кука – «Endeavour» (Эндевор, Индевор). УНиверсальное обозначение NASA – OV-105 (OV – Orbiter Vehicle)
29 апреля 2011 года – дата последнего запуска шаттла «Endeavour». Миссия STS-134 станет предпоследней в программе Space Shuttle (последней будет полёт челнока «Атлантис» в июле). Основной целью миссии является доставка и установка на МКС Магнитного альфа-спектрометра (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS).
По окончании эксплуатации «Endeavour» будет выставлен в Калифорнийском научном центре (L.A., Лос-Анджелес).
Этапы создания
15 февраля 1982г. – Старт сборки командного модуля
31 июля 1987г. – Заключение контракта
28 сентября 1987г. – Старт сборки задней части фюзеляжа
22 декабря 1987г. – Крылья прибыли в Палмдейл (Калифорния)
1 августа 1987г. – Начало финальной сборки
6 июля 1990г. – Завершение сборки
25 апреля 1991г. – Отбытие из Палмдейл
7 мая 1991г. – Прибытие в Центр имени Кеннеди
6 апреля 1992г. – Полная готовность к полёту
7 мая 1992г. – Первый полёт (STS-49)
Особенности
Endeavour отличался новым оборудованием, разработанным для улучшения и расширения способностей челноков. Многие из этих новшеств в дальнейшем были установлены на остальные 3 шаттла в рамках больших инспекционных и модификационных программ.
Основные модификации Endeavour:
— Парашют 40 футового диаметра, уменьшивший тормозной путь до 1000-2000 футов
— Улучшения механизма регулирования носового колеса.
— Улучшение авиационной системы, которое включало установку новых компьютеров.
— Улучшение вспомогательных силовых установок, которые обеспечивают питание гидравлических систем.
— Установка внешнего стыковочного узла, что дало шаттлу возможность стыковать с МКС.
— Изначально оборудован как первый челнок с увеличенной длительностью полёта, позже эта модификация была удалена во время OMDP. Это было сделано в целях экономии веса для миссий на МКС.
— Максимальное снижение веса, в целях повышения грузоподъёмности для миссий на МКС
— Около 100 мелких модификаций во время первого Orbiter Major Modification period (OMDP) (период проведения глобальных улучшений в программе космических шаттлов)
Полёты
Дата старта Обозначение Программа полёта
7 мая 1992 Endeavour STS-49 Захват и запуск спутника (Intelsat VI) на орбите
12 сентября 1992 Endeavour STS-47 Эксперименты с космической лабораторией (Spacelab)
13 января 1993 Endeavour STS-54 Запуск трансляционного спутника (TDRS-F)
21 июня 1993 Endeavour STS-57 Эксперименты с космической лабораторией (Spacelab)
2 декабря 1993 Endeavour STS-61 Первая миссия по обслуживанию космического телескопа «Хаббл»
9 апреля 1994 Endeavour STS-59 Эксперименты с космической лабораторией (Space Radar Laboratory)
30 сентября 1994 Endeavour STS-68 Эксперименты с космической лабораторией (Space Radar Laboratory)
30 марта 1995 Endeavour STS-67 Эксперименты с космической лабораторией (Spacelab Astro-2)
7 сентября 1995 Endeavour STS-69 Развертывание исследовательской платформы
11 января 1996 Endeavour STS-72 Возвращение японского спутника
19 мая 1996 Endeavour STS-77 Эксперименты с космической лабораторией (Spacelab)
22 января 1998 Endeavour STS-89 Стыковка со станцией «Мир»
4 декабря 1998 Endeavour STS-88 Сборка МКС
11 февраля 2000 Endeavour STS-99 Создание топографической карты Земли
30 ноября 2000 Endeavour STS-97 Сборка МКС
19 апреля 2001 Endeavour STS-100 Сборка МКС
5 декабря 2001 Endeavour STS-108 Замена экипажа МКС
5 июня 2002 Endeavour STS-111 Замена экипажа МКС
23 ноября 2002 Endeavour STS-113 Сборка МКС и замена экипажа МКС
8 августа 2007 Endeavour STS-118 Сборка МКС
11 марта 2008 Endeavour STS-123 Сборка МКС
14 ноября 2008 Endeavour STS-126 Сборка МКС
15 июля 2009 Endeavour STS-127 Сборка МКС, в частности последних двух элементов модуля Кибо
8 февраля 2010 Endeavour STS-130 Доставка и установка на МКС модуля «Транквилити» и модуля «Купол»
29 апреля 2011 Endeavour STS-134 Сборка МКС. Последний полёт шаттла «Endeavour» и предпоследний полёт по программе «Спейс Шаттл»
По материалам Евроньюс и Наш Космос
