Известный британский миллиардер Ричард Брэнсон открыл первый в мире коммерческий космопорт Virgin Galactic.
Историческое событие в мире космического туризма состоялось 17 октября на юге пустыни Нью-Мексико в США, где раскинулся большой терминал-ангар и примыкающая к нему взлетно-посадочная полоса для космолетов Virgin Galactic. К концу 2012 года Брэнсон обещает осуществить первые частные суборбитальные полеты.
Торжественное открытие космопорта состоялось в присутствии сэра Ричарда Брэнсона, конгрессмена Стива Пирса и губернаторши Нью-Мексико Сусанны Мартинес, более 800 гостей участвовали на мероприятии, на котором продемонстрировали в полете космолеты WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo.
Первыми космотуристами станут Ричард Брэнсон и его дети Сэм и Холли, которые полетят на SpaceShipTwo. Многие считают, что такие полеты очень рискованные, однако Брэнсон заявляет вопреки скептикам: «Я верю, что это будет первым из многих последующих безопасных полетов в космос с посадкой на комодроме Америки»… и откупорил шампанское, вися на подтяжках у окон терминала.
К звездам с Virgin
Полет будет продолжаться около 2,5 часов, а непосредственно ощутить невесомость в космосе удастся всего в течение 3-5 минут. Стоимость билета на борт космолета составляет порядка $ 200000, уже более 450 человек купили «путевки в космос» с Virgin Galactic и еще столько же сделали заявки на будущие полеты.
На 6-летнее строительство космопорта Virgin Galactic, занимающего площадь в 33,6 квадратных км, ушло более 209 млн долларов, часть из них было профинансировано правительством США. Застройщиками и архитекторами стали: британская компания Foster + Partners, корпорация URS Corp. и архитектурное бюро из Нью-Мексико SMPC.
Видео – Новая эра космических путешествий с Virgin Galactic: